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"Dr. Lal es un pionero en la ciencia del suelo con una pasión prodigiosa por la investigación que mejora la salud del suelo, mejora la producción agrí­cola, mejora la calidad nutricional de los alimentos, restaura el medio ambiente y mitiga el cambio climático ", dijo Barbara Stinson, presidenta de la Fundación Mundial de Premios de Alimentos. "Sus décadas de trabajo para abordar todos estos elementos justifican plenamente su reconocimiento como el 50 ° Premio Mundial de Alimentos".

El World Food Prize es considerado uno de los premios mundiales más destacados para las personas cuyos logros revolucionarios alivian el hambre y promueven la seguridad alimentaria mundial. Lal recibió un premio de $ 250,000.

"La alegrí­a y la emoción sin lí­mites de recibir el Premio Mundial de Alimentos 2020 me recuerdan la gratitud, el privilegio y el honor de trabajar para los agricultores de todo el mundo", dijo Lal. "Sin embargo, la tarea urgente de alimentar a la humanidad no se cumple hasta que cada persona tenga acceso a una cantidad adecuada de alimentos nutritivos cultivados en un suelo sano y en un ambiente limpio".

Lal creció como refugiado en una granja en la India. Comenzó su carrera investigadora en el Instituto Internacional de Agricultura Tropical en Nigeria, desarrollando proyectos de restauración de la salud del suelo en Asia, ífrica y América Latina. Exploró y transformó técnicas como la labranza cero, el cultivo de cobertura, el acolchado y la agrosilvicultura que protegí­an el suelo de los elementos, conservaban el agua y devolví­an nutrientes, carbono y materia orgánica al suelo. El trabajo mejoró la sostenibilidad a largo plazo de los agroecosistemas y minimizó los riesgos para los agricultores de sequí­as, inundaciones y otros efectos de un clima cambiante.

Lal en 1987 se unió a la Universidad Estatal de Ohio, su alma mater. Su investigación allí­ mostró cómo el carbono atmosférico puede ser secuestrado en los suelos. Como resultado, los suelos ahora no solo son la base para aumentar la calidad y cantidad de alimentos y preservar los ecosistemas naturales, sino que también son parte de la mitigación del cambio climático. Tres conferencias separadas de las Naciones Unidas sobre el cambio climático adoptaron su estrategia de restaurar la salud del suelo como un medio para secuestrar el carbono.

Lal en 2007 recibió un Certificado del Premio Nobel de la Paz por sus contribuciones a los informes del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) cuando el IPCC fue nombrado co-receptor del Premio Nobel.

"Aquí­ en el USDA nuestro lema es" hacer lo correcto y alimentar a todos ", dijo el Secretario de Agricultura de los Estados Unidos, Sonny Perdue. “Las innovaciones cientí­ficas, como las desarrolladas por el Dr. Lal, encarnan este lema en el trabajo que él y nosotros estamos haciendo. Las prácticas agrí­colas desarrolladas y defendidas por Lal están ahora en el centro de los esfuerzos para mejorar los sistemas agrí­colas ”.