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KANSAS CITY, MISURI, EE. UU. — Ninguna zona agrícola importante en las latitudes medias ha estado tan seca como Europa occidental en los últimos cuatro meses.

El medio ambiente ha resultado ser un gran desafío para la supervivencia de los cultivos sin riego y las últimas semanas de calor excesivo solo han empeorado la situación. Otra zona del mundo que empieza a recibir algo de atención debido al calor y la sequedad son las llanuras del norte de Estados Unidos, pero la situación allí no es ni de lejos tan grave como la de Francia y las zonas vecinas inmediatas de Alemania, Bélgica y Reino Unido.

A pesar de la fijación de los medios con el "super" El Niño, el calor y la sequedad en Europa occidental no tienen nada que ver con El Niño y lo mismo puede decirse de las diversas anomalías meteorológicas que se han reportado en Norteamérica esta primavera y principios de verano. El Niño ciertamente está influyendo en las regiones tropicales del mundo, pero aunque parezca mentira, El Niño no es el único generador de clima en el mundo. Los trópicos empiezan a experimentar algunas anomalías meteorológicas notables, pero esa es otra historia completamente distinta.

Las precipitaciones han estado muy por debajo de lo normal en Francia, las partes meridionales del Reino Unido y algunas zonas vecinas del oeste de Alemania y Bélgica desde mediados de marzo. Las anomalías de precipitación más significativas comenzaron en abril y han sido implacables desde entonces. La precipitación mensual en Francia fue inferior a la mitad de lo normal en abril, mayo y junio, con la primera quincena de julio siguiendo una trayectoria similar. De hecho, una buena parte del centro de Francia ha reportado no más del 25% de la precipitación normal en el periodo de 90 días terminado el 13 de julio.

La sequedad ya es bastante mala por sí sola, pero las temperaturas durante finales de junio y principios de julio solían estar muy por encima de lo normal, con un par de rondas de calor excesivo. La ola de calor más escandalosa ocurrió alrededor del 22 de junio, momento en el que las temperaturas en la mayor parte de Francia, el norte de Italia, España y el suroeste de Alemania alcanzaron el rango de 96° a 112° Fahrenheit. El calor era simplemente increíble. Hubo varios informes no confirmados de extremos de temperatura entre 113° y 116° Fahrenheit.

No hace falta decir que el estrés en los cultivos y la ganadería ha estado en niveles extremos en Francia en algunos momentos esta temporada y las pérdidas en la producción ya se han producido y podrían reanudarse tras un breve respiro de la sequedad en los últimos días. Mientras tanto, el Reino Unido no ha estado tan caluroso como Francia, pero ha estado casi igual de seco y aún notablemente más cálido de lo habitual en ocasiones. El Reino Unido, a diferencia de Francia, no recibirá humedad beneficiosa en los últimos días de julio.

Sin embargo, hay una gracia salvadora para la agricultura en Europa occidental. La precipitación invernal era frecuente y lo suficientemente significativa como para aumentar la humedad del suelo. El verano de 2025 también fue seco y cálido a caluroso en Francia en ocasiones, y el suministro de agua estuvo bajo durante gran parte de esa temporada de crecimiento, pero las mejoras meteorológicas a finales de 2025 y principios de este año restablecieron el suministro de agua en muchas zonas, dando un buen comienzo a la temporada de cultivo agrícola de la región. A diferencia del año pasado, el calor y la sequedad más significativa en Francia y las zonas vecinas no se manifestaron hasta que el trigo, la colza y otros cultivos de invierno ya se habían reproducido. El patrón de precipitaciones por debajo de lo normal en abril y mayo estresó algunos cultivos, pero no hubo mucho calor excesivo y la reproducción, y el relleno fue suficiente para evitar fallos de cosechas.

Una vez que el calor llegó a Europa occidental durante la segunda mitad de junio, los cultivos de invierno se aceleraron hasta la madurez a costa de parte del rendimiento y la calidad, pero la situación podría haber sido mucho peor si el calor hubiera comenzado antes en el año. La mayoría de los cultivos de invierno ya se están cosechando y no se esperan más pérdidas debido a la sequedad, pero los cultivos de primavera y verano enfrentan condiciones muy duras.

El maíz, la semilla solar, el sorgo, la soja y la remolacha azucarera constituyen la mayor parte de la producción agrícola de primavera y verano. De estos cultivos, probablemente las remolachas azucareras no irrigadas han perdido más y seguirán perdiendo producción cuanto más tiempo prevalezca el patrón de sesgo hacia el cálido y la sequedad. El maíz, la soja y la semilla solar sin regar ya están estresados y atrofiados. La lluvia debe reanudar y caer de forma rutinaria y significativa para recuperar el máximo potencial de producción posible, pero por ahora el patrón no parece que vaya a cambiar pronto.

Parte de la sequedad en Europa occidental se ha ido expandiendo a partes del este en las últimas semanas, pero ninguna parte de esa superficie de cultivo es tan seca como en Francia. Sin embargo, aún será necesaria lluvia oportuna para asegurar el mejor potencial de rendimiento.

La mayoría de los cultivos de invierno y primavera en la antigua Unión Soviética han experimentado en su mayoría buen tiempo esta temporada. El trigo, la cebada y la colza de invierno dieron buen rendimiento y deben cosecharse en torno a las lluvias de manera favorable. Existe cierta preocupación por los granos pequeños y las semillas solares producidos en las Nuevas Tierras Rusas, donde la frecuencia e intensidad de las lluvias ha sido mayor durante la mayor parte de esta temporada de crecimiento, lo que resulta en un mayor riesgo de enfermedades por tiempo húmedo. Algunos problemas con la calidad de los cereales y las oleaginosas son posibles si no hay más días soleados y cálidos durante el resto de este verano.

China también ha experimentado una primavera y principios de verano mayormente buenos. Los cultivos de invierno funcionaron relativamente bien y los de verano están en su mayoría en buen estado, aunque ha habido lluvias e inundaciones significativas en algunas zonas. El clima en Norteamérica, como en gran parte de Asia, ha tenido una distribución relativamente buena de lluvias esta temporada.

Algunas partes de Canadá han estado demasiado húmedas en algunos momentos esta primavera y ha habido algunos focos de inundaciones significativas que pueden haber ahogado algunos pequeños cultivos de cereales y un poco de canola tanto en el norte de Alberta como desde el este de Saskatchewan hasta el oeste de Manitoba. Las pérdidas de producción en Canadá no parecen ser excesivas, aunque la temporada de cultivo solo ha terminado la mitad y es necesario vigilar de cerca las precipitaciones en las próximas semanas.

A pesar de algunos focos de problemas en las praderas canadienses y de la siembra tardía que promete una cosecha tardía, se espera que la mayor parte de la producción de trigo, cebada, avena, centeno y canola sea favorable. El secado suficiente y las temperaturas más cálidas han provocado cierta mejora en las tasas de desarrollo de los cultivos y han reducido las áreas de agua estancada. Sin embargo, hay más lluvia prevista y la posibilidad de enfermedades por lluvia es posible en al menos una parte del norte de Alberta y en algunas zonas desde el este de Saskatchewan hasta el oeste de Manitoba.

El reciente secado y el calor extremo reportados en las llanuras del noroeste de Estados Unidos han generado cierta preocupación sobre la producción de cultivos. Las calificaciones de trigo en primavera sufrieron una caída notable a principios o mediados de julio debido al calor excesivo y la sequía, lo que podría traducirse en una menor producción y rendimiento. No se prevé ningún desastre en las llanuras del norte de Estados Unidos ni en las praderas del sur de Canadá, principalmente debido a algunas lluvias oportunas que se prevén en estas zonas a principios o mediados de agosto. Sin embargo, si el clima caluroso y sesgado hacia la sequedad prevalece a principios o mediados de agosto, será posible una cosecha más pequeña de trigo, cebada, canola, maíz, soja, semilla solar y remolacha azucarera.

A pesar de las preocupaciones sobre el clima de Europa occidental y Norteamérica, se espera que la mayor parte del hemisferio norte siga recibiendo lluvias oportunas y un entorno favorable para la producción. Esto podría limitar el impacto de la pérdida de producción en el comercio de futuros y en el suministro mundial de grano. Sin embargo, los trópicos seguirán lidiando con El Niño y la producción de arroz, caña de azúcar, café, cacao y, eventualmente, palma aceitera podrían verse afectadas.

Fuente: world-grain.com