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La explosión masiva del 4 de agosto en el puerto de Beirut no solo mató a varios cientos de personas, hirió a miles más y dejó a más de 300.000 sin hogar, sino que también daí±ó gravemente el complejo de silos de granos del puerto que almacena y distribuye aproximadamente el 85% del grano importado del paí­s. . Solo se almacenó una cantidad relativamente pequeí±a de grano en los silos en el momento de la explosión, pero nada de esas 15.000 toneladas estimadas (su capacidad es de 120.000 toneladas) pudo recuperarse.

Quizás la íºnica buena suerte en el trágico evento fue que los silos estaban más vací­os de lo habitual ya que el paí­s trató de hacer frente a la escasez de pan que surgió recientemente debido a la pandemia de COVID-19 y la severa depresión económica que azota al Lí­bano, donde la inflación ha aumentado. en más del 100% durante el aí±o pasado. Si los silos hubieran estado más cerca de su capacidad, se habrí­a destruido mucho más grano y podrí­a haber estado disponible una mayor cantidad de polvo de grano altamente combustible para encender una explosión aíºn mayor, causando una mayor pérdida de vidas y daí±os a la propiedad, por más difí­cil que sea. imagina.

Lamentablemente, los funcionarios dicen que el incidente deberí­a haberse evitado. El presidente de Lí­bano, Michel Aoun, dijo que la explosión fue causada por 2.750 toneladas de nitrato de amonio que se habí­an almacenado de manera insegura cerca del elevador de granos desde 2013, cuando fue confiscado a un barco entrante. Segíºn los informes, se habí­a almacenado en un almacén cercano a pesar de las advertencias de que, por razones de seguridad, era necesario reubicarlo. El nitrato de amonio es un fertilizante agrí­cola que se ha utilizado en ataques terroristas como el de Oklahoma City, Oklahoma, EE. UU., En 1995 y el de Bali, Indonesia, en 2002. Aunque los informes iniciales no encontraron evidencia de un ataque terrorista en Beirut, el El sombrí­o resultado fue el mismo. Además de destrozar el silo de granos, la explosión daí±ó dos embarcaciones que descargaban trigo en el momento de la explosión, equipos de carga y descarga de barcos, así­ como una planta de molinos harineros de Bakalian ubicada cerca del puerto.

Un gran consumidor de pan plano, la demanda interna de trigo del Lí­bano oscila entre 35.000 y 40.000 toneladas por mes. La producción nacional solo cubre el 10% de esa demanda, lo que hace que el paí­s dependa en gran medida de las importaciones de trigo, alrededor de 1,2 millones de toneladas por aí±o, principalmente de Rusia y Ucrania.

En el momento de la explosión, los funcionarios estimaron que los molinos harineros libaneses y otros usuarios finales de granos tení­an un inventario de un mes antes de necesitar suministros adicionales. A diferencia de muchos otros paí­ses, el gobierno libanés no cuenta con un programa de reserva de cereales, por lo que la cadena mundial de suministro de alimentos, que ya se encuentra bajo extrema presión debido a la pandemia, ahora tiene otro obstáculo que superar en el Lí­bano, a saber, cómo conseguir cientos de miles de toneladas de grano al paí­s con su mayor puerto destruido y fuera de servicio. El plan es enviar la mayor parte del grano importado a través del puerto de Trí­poli y luego a los procesadores.

El dí­a después del incidente, Australia dio un paso adelante con una donación de 1,4 millones de dólares al Programa Mundial de Alimentos y la Cruz Roja para ayudar a Beirut. Esperemos que otros gobiernos y agencias internacionales, así­ como la industria privada, puedan trabajar juntos para asegurar un suministro adecuado de cereales para el Lí­bano, un paí­s que ha soportado más tragedias de las que le corresponde a lo largo de los aí±os y merece algo mejor.